폐기물 줄이기, 분리수거부터 시작해요

요즘 들어 환경문제에 대한 관심이 높아지면서, 저도 개인적으로 어떤 실천이 가능한지 고민해 보게 됩니다. 두 아이를 키우는 아버지로서 우리 아이들이 살아갈 미래가 걱정이 되기 시작한 것도 이유 중 하나입니다. 이제는 환경을 위한 작은 실천이 ‘남의 일’이 아니라 우리 모두가 함께 해야 할 일이라는 생각이 듭니다. 그중에서도 가장 손쉽게 시작할 수 있는 것이 분리수거입니다. 오늘은 일상에서 어떻게 폐기물을 줄이고, 올바른 분리수거로 환경 보호에 동참할 수 있는지 이야기를 나눠보고자 합니다.

 

(source: pixabay.com)

1. 왜 폐기물을 줄여야 할까요?

얼마 전에 아들과 딸과 함께 집 근처 하천 산책로를 걷다가 길가에 널려 있는 플라스틱 쓰레기를 보고 깜짝 놀랐습니다. 그때 중2 여자 아이가 “아빠, 이런 쓰레기는 왜 여기 있어?”라고 물어봤을 때 솔직히 말문이 막히더군요. 우리가 사용하는 일회용품과 버리는 쓰레기가 결국 자연을 해치고, 다시 우리 생활에 돌아온다는 사실을 실감하게 됐습니다. 이런 문제는 단순히 더러워 보이는 걸 넘어, 바다나 강의 생태계를 파괴하고, 우리 아이들이 살아갈 환경을 악화시킵니다. 그래서 그때부터 저도 조금 더 철저하게 분리수거를 실천하기로 마음먹었고, 아이들에게도 자연스럽게 환경 보호의 중요성을 알려주기 시작했습니다.

2. 분리수거의 중요성

분리수거가 중요하다는 건 알고 있었지만, 제대로 실천하는 건 생각보다 쉽지 않더군요. 저희 가족도 처음에는 헷갈렸는데, 매번 뭉뚱그려 버리던 쓰레기를 제대로 분류하면서 이제는 습관이 되었습니다. 분리수거를 통해 재활용이 가능한 자원을 따로 모으면, 새로 자원을 만들 필요가 줄어들고 환경 부담도 덜어줄 수 있습니다.

 

a) 자원 절약: 분리수거가 잘 이루어지면 플라스틱, 유리, 금속을 재활용해 새로운 제품으로 만들 수 있습니다. 아이들에게는 “우리가 버린 플라스틱이 새 물건으로 다시 만들어질 수 있대”라고 설명하니 신기해하더군요. 작은 변화라도 자원 낭비를 막는 데 도움이 된다는 점에서 아이들과 함께 열심히 실천하고 있습니다.

 

b. 환경 보호: 분리수거를 제대로 하면 쓰레기가 매립되거나 소각될 때 발생하는 유해 물질도 줄일 수 있습니다. 저희 가족도 이제는 재활용이 가능한 쓰레기는 꼼꼼히 모아서 환경에 조금이나마 덜 해가 되도록 노력하고 있습니다. 아이들도 각자 쓰레기를 분류해 보는 걸 하나의 놀이처럼 즐기게 됐습니다.

3. 폐기물 종류와 분리수거 방법

처음에 분리수거를 시작할 때는 도대체 뭐가 재활용되고 뭐가 안 되는지 알기가 어렵더군요. 그래서 우리 집 냉장고에도 분리수거 가이드를 붙여놓고 아이들과 함께 확인하며 분리하고 있습니다.

 

a) 플라스틱: 플라스틱 용기나 병을 버릴 때는 가능한 이물질을 깨끗이 씻어야 재활용이 됩니다. 처음에는 귀찮게 느껴졌지만, 일주일에 몇 번 플라스틱 병을 씻는 일은 그리 어렵지 않다는 것을 알게 되었습니다.

 

b) 종이류: 신문지나 종이박스는 다른 물질이 섞이지 않도록 해서 분리합니다. 요즘 아이들 숙제로 프린트물이 자주 필요한데, 다 쓰고 나면 따로 모아 재활용에 내놓습니다.

 

c) 유리병: 주로 병 음료를 마실 때 나오는 유리병은 깨지지 않게 따로 모아서 배출합니다. 깨진 유리는 아이들이 다칠 위험이 있어, 따로 안전하게 처리하려고 신경 씁니다.

 

d) 금속류: 고철이나 캔은 가능한 압축 해서 배출하고 있습니다. 알루미늄 캔을 재활용할 때는 꼭 안을 씻어내서 모으는데, 의외로 매주 꽤 많은 양이 나옵니다.

4. 폐기물 줄이기 위한 일상 속 실천

분리수거 외에도 우리가 일상 속에서 조금씩 실천할 수 있는 것들이 있습니다. 저희 가족도 실천하고 있는 몇 가지 방법을 소개해 볼게요.

 

a) 다회용 제품 사용: 가족 모두가 텀블러와 장바구니를 사용하기 시작했어요. 처음에는 불편했지만, 이제는 텀블러에 커피를 받아 마시는 것이 하나의 습관이 됐습니다. 외출할 때마다 아이들에게도 물병을 챙겨주는데, 아이들도 이젠 자연스럽게 자신의 물병을 들고 다닙니다.

 

b) 음식물 쓰레기 줄이기: 저희 집은 장을 볼 때 가능한 필요한 만큼만 사는 습관을 들였습니다. 냉장고에 먹다 남은 음식을 활용해 요리하는 재미도 있어요. 예를 들어, 남은 채소로 간단한 볶음 요리를 만들면 아이들도 좋아하고, 쓰레기를 줄이는 데도 도움이 됩니다.

 

c) 포장재 줄이기: 요즘 마트에서도 무포장 제품을 조금씩 찾을 수 있더군요. 가능하면 포장이 없는 제품을 선택하고, 필요한 만큼만 살 수 있는 곳을 이용하고 있습니다. 특히 곡물이나 견과류 같은 건 무게로 파는 매장에서 조금씩 사서 쓰고 있습니다.

5. 아이들과 함께하는 분리수거

저는 분리수거가 단순히 환경 보호를 위한 일이 아니라, 아이들에게 환경에 대한 책임감을 심어줄 수 있는 좋은 기회라고 생각합니다. 아이들과 함께 분리수거를 실천하면서 환경에 대해 이야기를 나누고, 일상에서 할 수 있는 작은 변화의 중요성을 가르치고 있습니다. 특히, 분리수거가 잘 지켜지면 환경에 어떤 도움이 되는지를 쉽게 설명해 주니 아이들도 큰 관심을 가지게 되었고, 이제는 오히려 저보다 더 먼저 분리수거를 챙길 때도 많습니다.

6. 지속 가능한 미래를 위한 부모의 역할

분리수거와 폐기물 줄이기는 우리 세대가 쉽게 넘길 일이 아닙니다. 우리 아이들이 살아갈 미래를 위해서라도 우리는 지금부터 환경을 지키기 위한 작은 실천을 시작해야 합니다. 저도 처음에는 단순히 쓰레기 버리는 법 정도로 생각했지만, 지금은 아이들이 더 나은 환경에서 살아갈 수 있도록 도울 수 있다는 생각에 큰 의미를 느끼고 있습니다.

맺음말

폐기물 문제는 우리 모두가 함께 해결해야 할 과제입니다. 분리수거라는 작은 실천이 환경에 큰 변화를 가져올 수 있다는 사실을, 아이들과 함께하면서 새삼 깨닫게 되었습니다. 분리수거와 폐기물 줄이기는 단순한 환경 보호가 아니라 우리와 아이들의 미래를 위한 투자입니다. 오늘부터 우리 가정에서도, 직장에서부터 실천할 수 있는 작은 변화들로 환경 보호에 동참해 보시기 바랍니다.

 

우리 모두의 작은 실천이 모여 더 나은 지구를 만들어 갈 수 있습니다.